El Nuevo hallazgo: El cucarachero Paisa
El cucarachero antioqueño, hallado en el cañón del río
Cauca, a 45 minutos de Medellín, no hace más que corroborar la riqueza de la
avifauna colombiana. Son ahora 1.890 especies conocidas (número que puede
variar según autor), cinco por ciento de ellas únicas en el país, como en el
caso de la nueva especie reportada para la ciencia en la revista especializada
The Auk.
Es una buena y mala noticia a la vez. Mala porque la enorme fragmentación del
hábitat en ese cañón por las parcelas de recreo y la proyectada central de
Hidroituango-Pescadero, se convierte en una amenaza para su existencia, tal
como lo está la de otras 160 especies en el país, casi el nueve por ciento de
las existentes.
El cucarachero paisa, Antioquia wren en inglés, denominado científicamente
Thryophilus sernai , habita en el bosque seco tropical de la región del
occidente, entre los municipios de Ituango y Concordia, siguiendo el curso del
Cauca por 150 kilómetros, 7 kilómetros a lado y lado del río.
"No se trata del mismo cucarachero común", explicó desde la
Universidad de Louisiana en Estados Unidos, Andrés Cuervo , uno de los
científicos involucrados.
Tampoco se confunde con otros cucaracheros de monte. De hecho, de cerca de 85
especies de la familia de cucaracheros (Troglodytidae) en el mundo, al menos 37
se encuentran en Colombia.
La zona, informó el profesor Néstor Javier Mancera , cabeza del Grupo de
Ecología y Conservación de la Fauna Silvestre de la Universidad Nacional, forma
parte del uno por ciento de bosque seco tropical que queda en el país, por lo
que ha sido objeto del interés de los investigadores.
Allí se han hecho investigaciones de doctorado y maestría, habiéndose descrito
la presencia de más de 115 especies de aves, muchas de ellas con una
característica: la baja población por pérdida del hábitat debido a la ganadería
y la expansión habitacional.
A raíz de la divulgación de la noticia, lectores de EL COLOMBIANO dijeron que
esa especie ya existe en otras regiones. Cuervo aclaró que "el cucarachero
común ( Troglodytes aedon - House Wren), es el que se ve en Medellín y canta en
los tejados, es mucho más pequeñito, no tiene ni los colores ni la forma de la
nueva especie, canta muy diferente, no es del monte, y es de otro linaje de
cucaracheros lejanamente emparentado al de la nueva especie".
Taxonomía
Todo eso se ve reflejado en la taxonomía: el género de la nueva especie es
Thryophilus y el del cucharacherito común es Troglodytes. "El común tiene
de todo menos arraigo paisa, es un cosmopolita. En cambio la nueva especie está
restringida al cañón del Cauca y de ahí que le pusiéramos el nombre vulgar en
español de Cucarachero Paisa".
Esta es una de las casi 900 especies de aves que se han avistado en Antioquia,
en donde la región de la Cordillera Central es más rica en exponentes, precisó
Andrea Morales , bióloga y asesora de proyectos de la Sociedad Antioqueña de
Ornitología.
No son muchas las endémicas del departamento. Una es el arrierito antioqueño,
un pequeño pájaro que solo se ha visto en cercanías a Anorí, en donde se
documentó su presencia hacia 1999.
Tal es el grado de amenaza, que la Fundación Proaves, la organización colombiana
más reconocida en el sector, estableció una Reserva para asegurarle un hábitat
mínimo.
La otra especie endémica de Antioquia sería el cucarachero paisa.
La identificación como especie nueva se logró mediante el análisis de elementos
acústicos, genéticos y morfológicos. Mancera, que no participó en la
investigación, comentó que en el estudio de las especies del bosque en la
región se distinguieron características en unas aves que llamaron la atención
de los científicos, que comenzaron a estudiarlas.
En la zona del Cauca, según Carlos Daniel Cadena , de la Universidad de Los
Andes, nunca se había reportado este género.
Todo el trabajo, explicó el ingeniero forestal Carlos Esteban Lara , quien
halló el ave, tomó más de dos años. Es una ave de coloración parda clara, con
barras con tonos más oscuros en las alas y la cola. Encima de los ojos presenta
un pequeño manchón blanco.
"Luego nos dimos cuenta que había diferencias con respecto a otras
poblaciones en el patrón y coloración del plumaje y, especialmente, en las
vocalizaciones", dijo Cadena. El estudio genético permitió inferir que la
especie se separó de sus cercanos parientes, T. nicefori y T. rufalbus hace 1,2
a 2 millones de años, durante los que ha logrado una diferenciación clara.
Estos pájaros andan en parejas aisladas, por lo que no es fácil su detección
visual, "pero su canto es espectacular y los hace visibles por más
escondidos que estén", relató Lara.
Los dos individuos recolectados para análisis fueron cogidos en veredas de San
Jerónimo y Santa Fe de Antioquia.
El análisis y descubrimiento fue hecho por ornitólogos colombianos. Además de
Cadena, Cuervo y Lara, participaron Sandra Valderramay Diego Calderón , que
quisieron hacer un homenaje al desaparecido fundador de la SAO, Marco Antonio Serna
Díaz, curador también del Museo del colegio lasallista San José, hoy en el ITM,
quien murió en una salida de campo en 1991. De ahí que el nombre de la especie
sea T. sernai . "Fue un gran naturalista antioqueño, profesor además de
Ornitología en la Universidad de Antioquia", agregó Cuervo.
Las amenazas
La Ornitología nacional mantiene una tasa creciente de hallazgo de nuevas
especies de aves, por lo general "cuando se hacen inspecciones en nuevos
sitios", de acuerdo con Andrea Morales.
En Antioquia, por ejemplo, faltan áreas por explorar, sobre todo las regiones
de orden público difícil.
En 1996 se habían descrito en el país 1.762 especies de aves, habiendo crecido
en 128 en algo menos de 16 años.
Pero tanto entonces como hoy, la creciente deforestación por diversas razones,
como la expansión de la ganadería, se han convertido en una seria amenaza para
su existencia.
El Libro Rojo de Aves de Colombia del Ministerio del Medio Ambiente, el
Instituto von Humboldt, Invemar y otras instituciones reveló que casi 100
especies se encuentran amenazadas por la deforestación, siendo la actividad
agrícola la segunda amenaza.
El Sistema de Información sobre Biodiversidad del von Humboldt estableció que
la región andina es donde hay la mayor concentración de especies y es la más
devastada.
Ahora, a cuidar un ave más: el cucarachero paisa.